In een fascinerend staaltje digitaal archeologisch werk hebben onderzoekers van MIT en Stanford de allereerste chatbot uit de geschiedenis – ELIZA – opnieuw tot leven gewekt. Deze pionier van kunstmatige intelligentie, ontworpen in de jaren 60 door professor Joseph Weizenbaum, werd ooit bedacht om een psychotherapeut na te bootsen met simpele maar slimme zinnetjes als “Vertel eens meer” of “Op welke manier?”.

Lang werd gedacht dat de originele code van ELIZA verloren was gegaan, tot men in 2021 bij toeval stuitte op een vergeten archiefkast vol oude tapes en papieren. De code – geschreven in het inmiddels prehistorische MAD-SLIP – werd zorgvuldig gereconstrueerd en met behulp van een speciaal gebouwde emulator wisten de onderzoekers de originele 60s-computeromgeving na te bootsen. En jawel: op 21 december draaide ELIZA weer, net als toen. 🖥️✨

Wat maakt dit zo bijzonder?

• ELIZA was haar tijd ver vooruit. Ze vormde de blauwdruk voor alle hedendaagse AI-chatbots, van Siri tot ChatGPT.

• De revival is meer dan nostalgie – het onderstreept hoe belangrijk het is om digitale geschiedenis te bewaren, net zoals we dat doen met oude boeken of schilderijen.

• Het laat ons zien hoe eenvoudig het allemaal begon: met if-statements, tekstvervanging en een flinke dosis creativiteit.

Hoewel ELIZA nu vooral aandoenlijk primitief lijkt, is ze een icoon van AI-geschiedenis. Zonder haar zouden onze huidige slimme systemen misschien nooit bestaan hebben.

Wat vind jij van deze heropleving? Is het belangrijk om dit soort technologische mijlpalen te behouden? En… durf jij nog een gesprekje met ELIZA aan?

Praat met Eliza