De chatapp Session heeft aangekondigd zijn hoofdkantoor te verplaatsen van Australië naar Zwitserland, dat bekendstaat om zijn robuuste privacywetgeving. De makers van de open source chatapp willen profiteren van de betere bescherming van persoonlijke privacy die Zwitserland biedt. Het land staat bekend als thuisbasis voor andere ontwikkelaars van privacygerichte technologie, zoals Proton, Threema en Nym, en heeft een lange traditie van het respecteren van persoonlijke gegevens en het stimuleren van technologische innovatie.

Session profileert zich als een chatapp die end-to-end versleuteling toepast en gevoelige metadata minimaliseert. De app is ontworpen voor gebruikers die streven naar “absolute privacy en vrijheid” zonder enige vorm van toezicht. Gebruikers kunnen anonieme accounts aanmaken zonder een telefoonnummer of e-mailadres op te geven, en berichten worden verstuurd via een onion routing network, dat sporen zou voorkomen. De app is beschikbaar op Android, iOS, Linux, macOS en Windows.

De verhuizing volgt op een incident eerder dit jaar waarbij de Australische politie een medewerker van de chatapp thuis bezocht, zonder gebruik van een gerechtelijk bevel. De politie wilde informatie over de chatapp en de rol van de medewerker, en stelde vragen over een lopend onderzoek naar een gebruiker van Session. Hoewel de Australische politie geen reactie gaf op het voorval, benadrukt Alex Linton van de Session Technology Foundation dat de keuze om te verhuizen noodzakelijk was om de voortgang van het project te waarborgen.

“Uiteindelijk hadden we de keuze om in Australië te blijven of te verhuizen naar een meer privacyvriendelijke jurisdictie zoals Zwitserland,” zegt Linton. Hij wijst op de onlangs ingevoerde surveillancewetgeving in Australië als een factor die meespeelde in de beslissing.

Met deze stap hoopt Session zijn gebruikers meer vertrouwen te bieden in de bescherming van hun privacy, door zich te vestigen in een land dat privacywetten serieus neemt en waar de overheid meer terughoudend is met surveillancepraktijken.